“每月三十斤铁——你们石门岭两百人，自己不会挖？”
关山摇头。“石门岭全是石灰岩。没有铁矿。我们的刀都钝了——磨石磨的。”
磨石磨刀。两百人驻扎在没有铁矿的石灰岩山区——难怪靖王要铁。
“第二条。温良手下十五个人，六个跟他走——你们挑？还是温良挑？”
“温良挑。”
叶笙沉了一阵。
第二条是关键。温良手下十五人里，八个已经在清和县扎了根。六个铁杆要跟温良走。还有一个态度暧昧。
靖王要六个人——恰好是那六个铁杆。
这说明——靖王对温良手下每个人的情况都门儿清。要么是温良自己汇报的，要么是靖王有别的眼线。
“第三条。互为犄角。你的两百人在石门岭——离我一百四十里。蜀军真打过来了，你赶得及？”
关山的嘴角终于有了一点弧度。“赶得及不赶得及——这不重要。重要的是蜀军知不知道我在石门岭。”
存在即威慑。
叶笙把这三条在脑子里翻了一圈。
第一条——三十斤铁。不多不少。矿上月产两百斤，三十斤是零头。给了不心疼。但这三十斤是个口子——今天三十，明天可能五十。
第二条——六个人。温良带走六个老兵，清和县损失六个精锐。但温良本人留下来的可能性更大了——弟弟温朴在路上，到了清和县，温良就没有后顾之忧。
第三条——互不侵犯。靖王想在荆南建一个缓冲区。清和县挡南面，石门岭挡北面。中间一百四十里——是靖王的安全走廊。
叶笙不亏。但靖王赚得更多。
“这三条——我不能当场答。回去想想。”
关山点了头。他退后一步，手做了个收的姿势。盾墙合拢——盾手们开始往坡下退。
“等一下。”
关山停了。
“你的人——踩了我的竹签坑。受伤的那两个，抬走。坑别动——那是我的东西。”
关山回头看了一眼坡上。两个受伤的皮甲兵被同伴架着，一瘸一拐。
“行。”
他转身要走。叶笙叫住他。
“关山。”
“嗯？”
“刘五——在你那？”
关山的背影顿了一下。
“走了。三天前。不知道去哪了。”
叶笙没追问。他看着二十一个人退下碎石坡，回到灌木丛边，解开马绳，翻身上马。
马蹄声渐远。
叶山从石墙后面站起来。满头汗。
“笙子。这就——完了？”
“这就完了。”
叶笙把黑枪搁在石墙上。弩卸了弦，收进布包。
“不对劲。他带二十多个骑兵来送封信？用得着这么大阵仗？”
叶笙蹲下来。从地上捡起那根关山扔掉的弩箭。踩瘪了——箭杆断了，箭头还好。
“信是真的。兵也是真的。关山来送信——顺便看看矿场有多少人、防得怎么样、有没有弩。”
叶山的脸又变了。
“他看见了弩——”
“看见了。”叶笙把断箭扔到一边。“让他看。他回去告诉靖王——清和县有弩。靖王才会认真谈第三条。”
叶笙在矿场待了两天。
第一天——修工事。碎石坡上的竹签坑补了三个新的。矿洞口的石墙加厚了半尺。叶笙亲手在石墙顶端挖了三个弩位——搁弩的凹槽，角度对准碎石坡中段。以后弩多了，往这一架，三十步内的坡面全在射界里。
第二天——见温良。
温良从路口回来的时候，脸上的表情很复杂。
“大人。关山走了？”
“走了。给你看个东西。”
叶笙把靖王的信递过去。温良看了两遍。第一遍快。第二遍慢。
看到第二条的时候——手指捏着纸边，力道大了些。纸角皱了。
“六个人。”温良的声音哑了一截。“靖王要我带六个人回去。”
“你带不带？”
温良没立刻回答。他把信叠好，递回来。走到矿洞口的石墙边坐下。双腿伸直，后脑勺靠着石头。
“大人。我想问一个事。”
“问。”
“温朴——我弟弟——你的人联系上了没有？”
叶笙在他旁边蹲下来。
“联系上了。陈海找了个宁州的行商，四月初动身。走商路，混在难民里。最快四月中旬到简王的地盘。然后——送清和县。”
温良的后脑勺在石头上磕了一下。轻轻的。
“到了清和县——安排在哪？”
“你说了算。种地也行，进城也行。到时候分他二十亩地——这边不缺地。”
温良笑了。不是苦笑——是那种憋了很久、终于透了口气的笑。
“大人。六个人——我带不走。”
叶笙看着他。
“老赵。铁柱。这些人——我不是带不走，是不该带。他们在清和县有日子过了。老赵帮张屠户劈柴换鸡蛋——你知道他上一次自己花心思弄吃的，是几年前了？在苍狼营的时候他吃什么？军粮。发霉的军粮。”
温良的手搁在膝盖上。
“那六个铁杆——确实想回去。但他们想回去不是因为忠心，是因为怕。怕被除名。怕在北边的家人受连累。靖王要是能把这层怕撤了——他们也不一定要走。”
叶笙站起来。
“这事不急。四月底之前——先看温朴到不到。到了，你的底就稳了。底稳了再跟靖王谈——六个人变三个，三个变一个，都有得谈。”
温良抬头看了叶笙一眼。
“大人。跟你做买卖——亏不了。”
“那当然。”
叶笙扛着枪走了。温良在后面喊了一句：“大人——关山那个人。你别小看他。他在左卫营的绰号叫'活地图'。走过一遍的路，闭着眼睛都能画出来。他今天来了矿场——这地方的地形他全记住了。”
叶笙的脚步没停。
“我知道。所以我要在他画完地图之前，把工事改一遍。”
四月初六。
叶笙从矿场回到清和县。进城的时候是傍晚。
陈文松在南门城楼上。看见叶笙的身影出现在官道上——他跑下城楼的速度比平时快了两倍。
城门开了一条缝。陈文松站在门洞里。
“笙叔！”
叶笙从缝里侧身挤进去。拍了拍陈文松的肩膀。
“城里没出事？”
“没有。北边三十里的那二十个人——昨天撤了。叶根盯着的。往北走了。”
二十个人也撤了。关山的全部人马都回了石门岭。
这说明——靖王是认真要谈的。
“笙叔。你——打仗了没？”
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